Le passage de Vénus devant le soleil a commencé et l'on s'attend à ce que des milliers de personnes en Grande-Bretagne observent ce rare événement.

À 6.19am, le voisin planétaire le plus proche de la terre a entamé un parcours diagonal sur la partie supérieure du soleil. Disque noir 30 fois plus petit que le diamètre du soleil, il se déplacera lentement de gauche à droite en six heures.

L'événement, qui finit à 12.23pm, ne se reproduira plus avant le 6 juin 2012 mais cette fois il ne sera pas visible dans le ciel britannique. Les Britanniques devront attendre jusqu'en 2247 pour voir Vénus faire un autre parcours devant le soleil.

Les cieux ensoleillés devraient assurer que, dans la plupart des secteurs, au moins, il ne soit pas nécessaire d'attendre encore 243 ans pour voir Vénus croiser la face du soleil.

C'est le premier passage de Vénus depuis 1882 et la dernière fois où elle (la planète) était observable du R-U c'était en 1283. À cette occasion, longtemps avant l'invention du télescope, le phénomène est passé inaperçu.

Un passage de Vénus est semblable à une éclipse solaire, sauf que c'est la planète Vénus et non la lune qui passe entre le soleil et la terre. Les météorologues disent que les chances d'observer le passage sont bonnes pour l'Angleterre centrale, orientale et méridionale.

Des nuages pourraient masquer le soleil en Ecosse, en Irlande du Nord, et dans la frange occidentale du Pays de Galles et de l'Angleterre.